Als ein heimischer Frühblüher bietet die mehrstämmige Kornelkirsche Insekten nach dem Winter eine wichtige, erste Nahrungsquelle. Im Herbst sind die dunkelroten, ovalen Kirschen eine beliebte Mahlzeit für Vögel, aber auch für Menschen genießbar. Der kleinkronige Großstrauch ist ein toller Schattenspender, ohne, dass er gleich den ganzen Garten dominiert und ist außerdem anspruchslos und hitzetolerant.

Ausgereift schmecken die Früchte angenehm süß-sauer. Sie zeichnen sich durch einen sehr hohen Vitamin-C Gehalt von bis zu 125 mg / 100 g aus und lassen sich zu Saft, Sirup oder Likör verarbeiten. Noch unreife, grüne Früchte können als „Falsche Oliven“ in Essig eingelegt werden.